В царской России Узбекистан выделялся отсталым земледелием, животноводством и слаборазвитой промышленностью. В советское время он превратился в один из мощных индустриальных районов нашей страны. В хозяйстве Советского Союза Узбекистан выделяется как главная хлопковая база. По производству хлопка ему принадлежит третье место в мире. Из каждых 100 м хлопчатобумажных тканей, выработанных в СССР, 70 м сотканы из узбекского волокна. В последние годы республика стала одним из ведущих центров газовой промышленности СССР.

Узбекистан — основной район каракулеводства и шелководства нашей страны, богат он также садами и виноградниками. Тяжелая промышленность Узбекистан — республика высокоразвитой индустрии. Ее промышленное лицо определяют энергетика, машиностроение, цветная металлургия, химия. Узбекистан дает 60% продукции, вырабатываемой всеми предприятиями Средней Азии, а еще в 1913 г. здесь не было ни одного крупного завода, ни одной значительной электростанции. В стране хлопка не было текстильных фабрик.

Тогда преобладали мелкие предприятия по первичной обработке хлопка-сырца — главной отрасли промышленности. На всех фабриках и заводах работало около 18 тыс. человек, меньше, чем сейчас только на одном Ташкентском текстильном комбинате. В советское время промышленность выросла в 28 раз и стала ведущей отраслью экономики республики. У индустрии Узбекистана своя особенность: она возникла и развивалась для обслуживания хлопководства.

В республике созданы также почти все основные отрасли тяжелой промышленности, объединяющие сотни предприятий, рудников, шахт. Теперь тяжелая индустрия занимает ведущее место, а раньше на ее долю приходилось всего 2% валовой продукции. Вместе с развитием и изменением структуры промышленности стало иным и ее размещение. В 1913 г. около 70% всех промышленных предприятий находилось в Фер1анской долине. Это объяснялось тем, что там был основной район выращивания хлопка, который на месте обрабатывали хлопкоочистительные заводы — основные промышленные предприятия тех времен.

Теперь главным индустриальным районом стал Северо-Восточный Узбекистан, появились мощные промышленные очаги в Зеравшанской долине, построены предприятия в южных районах и низовьях Аму-дарьи. Сейчас фабрики и заводы есть во всех районах Узбекистана. Промышленность только за семилетку (1959—1965 гг. ) выросла в 1,8 раза. В эти годы здесь было построено и введено в действие свыше 450 предприятий и крупных цехов.