Балхаш – такое название имеет и город Казахстана, расположенный в Карагандинской области, и озеро, находящееся там же. По сути, город Балхаш вырос прямо на берегу озера. А в 380 километрах от него своей жизнью живет областной центр – Караганда.

Город Балхаш довольно молод: его основали 2 апреля 1930 года по решению центральной коммунистической партии Казахской СССР. И вплоть до тридцать седьмого, местечко было поселком, небольшим и малоизвестным. Звалось селение Прибалхашстроем. В 37м году его переименовали, присвоив статус города. Именно в этот год был выстроен здесь первый завод по выплавке медных руд. И вот теперь его территория немногим больше шести тысяч квадратных километров.

Климат здесь резко-континентальный, а численность населения более 75 тысяч человек. Конечно, численное преимущество здесь у казахов, но немало тут и русских. Меньше – украинцев, белорусов, немцев, чеченцев, татар и корейцев. Большая часть жителей исповедует ислам (относящийся к суннитскому направлению), а также ортодоксальное православие. Действуют в городе баптисты, есть католический храм, община кришнаитов и собрания Свидетелей Иеговы.

Сегодня этот город – один из наиболее важных центов в Казахстане по переработке цветных металлов. Главное предприятие здесь – комбинат «Балхашцветмет». А помимо него, только в одном Балхаше ведут свою деятельность более четырехсот различных горнодобывающих и промышленных организаций. А комбинат, о котором мы упомянули, имеет значение не только по области, и известен он далеко за пределами Казахстана, как специализирующийся на выпуске круглых и плоских прокатов, созданных на основе меди. Кстати, его основная продукция – монеты, которые делаются как для медных дворов Казахстана, так и для монетных дворов Индии, России и Германии. В 1967 году проходила международная выставка в Лондоне, и там была представлена балхашская медь. Так вот, она стала считаться мировым эталоном этого металла.

А помимо этих предприятий, в городе развивается мясная и рыбная промышленность, которые обеспечивают весь район, и строительное дело.

В городе имеют хождение водный и воздушный транспорт, там пролегают железные дороги и магистрали. Находится там аэродром третьего класса, способный принимать как вертолеты любого вида, так и легкие и тяжелые воздушные суда типа ТУ-154 или ИЛ-76. Кстати, там же, на базе балхашского аэродрома, размещена база военной авиации, а также спортивно-авиационный клуб.