Основным источником воды служат многочисленные колодцы, разбросанные по всей пустыне. Подъем воды из них во многих случаях механизирован: вода качается насосами, приводимыми в действие ветряками. Вокруг таких колодцев иногда возникают миниатюрные зеленые оазисы. Большие перспективы перед животноводством открывает использование пустынных артезианских вод. Они обеспечивают водопой скоту и используются для полива прилегающих полей. Пустынные равнины Узбекистана на востоке окаймляются широкой полосой подгорных лёссовых равнин и предгорий.

На их долю приходится более 72 тыс. кв. км —• около 18% всей площади республики. В то же время в Туркмении подгорные лёссовые равнины и предгорья занимают всего 7% (около 34 тыс. кв.

км), а в Киргизии и Таджикистане — лишь 8—12%. Из этого сравнения видно, что ни в одной из республик Средней Азии подгорные лёссовые равнины и предгорья не развиты так широко, как в Узбекистане. Эта одна из характернейших особенностей рельефа дает республике большие преимущества перед своими среднеазиатскими соседями для развития сельского хозяйства. Лёссовые равнины наиболее благоприятны для освоения и густо заселены. Именно к ним приурочено большинство селений и городов Узбекистана.

Они очень удобны для искусственного орошения. От выходящих с гор рек отводятся каналы (арыки), по которым вода самотечным путем идет по естественным, но небольшим уклонам в сторону прилегающих равнин. Эти же естественные уклоны дают возможность спускать подземные (грунтовые) воды, неглубокое стояние которых вызывает заболачивание и засоление почв. Подгорные равнины и предгорья расположены выше пустынных равнин. Поэтому климат их отличается от климата пустынь.

Хотя здесь тоже жаркое и очень длительное лето, продолжительная и сравнительно сухая осень, облачны и богаты атмосферными осадками зима и весна, неустойчив снежный покров зимой, быстры и контрастны переходы от одного сезона к другому. Но уже не так высоки летние температуры, а атмосферных осадков выпадает значительно больше — от 200 до 400—450 мм в год. Позднее истощаются поэтому запасы почвенной влаги, которая накапливается за дождливое холодное время года, гуще, разнообразнее и сочнее естественная травянистая растительность. В весеннее время сероземные почвы, развивающиеся на лёссах подгорных равнин и предгорий, покрыты зеленым ковром луковичных мятликов, пустынной осоки, или ранга, костров, диких пшеничек — эгилопсов (космалдак). Они расцвечены яркими пятнами красных и желтых тюльпанов, ярко-красных маков и ромерий, желтых тригонелл (кашка-юнучка), лиловых маль-кольмий (читыр) и других эфемеров и эфемероидов.