На крайнем юге республики, за горным барьером Туркестанского и Зеравшанско-го хребтов, лежит обширная территория. На юг она протягивается вплоть до государственной границы Советского Союза с Афганистаном, на востоке по гребню невысокого хребта Бабатаг граничит с Таджикистаном, а на западе сливается с пустынными пространствами Туркмении. Разнообразна природа Южного Узбекистана. Здесь и величественные суровые горы, увенчанные вечнобелыми шапками ледников и снежников, и плодородные равнины, занятые бескрайними полями, роскошные сады с субтропическими фруктами и сухпе низкогорья, ландшафт которых напоминает возвышенности Сахары, совершенно голые пространства глинистых площадей такыров и долины мощных водных потоков, пестреющие цветами высокогорные альпийские луга и необозримые пространства развеваемых ветром песков. Район расположен на параллелях, соответствующих на севере югу Испании, Италии и Греции, а на юге — Северной Африке пли странам Передней Азии.

Но в отличие от стран Средиземноморья он удален на тысячи километров от теплых Атлантического и Индийского океанов. Холодные массы арктического воздуха беспрепятственно проникают сюда только в бассейн нижнего и среднего течения Каш-кадарьи, а юго-восточная часть района, занятая бассейном Сурхандарьп, загорожена от них высокими горными хребтами. Первую линию этого своеобразного барьера образует хребет Каратепа с высотами около 2—2,5 тыс. м над уровнем моря. За ним протягивается еще более мощная заградительная линия — Гиссарский хребет и его многочисленные отроги.

В высоких горных хребтах задерживаются и охлаждаются влажные воздушные массы. Находящаяся в них влага конденсируется, выпадая в виде дождя и снега и давая начало рекам. Все главные реки начинаются приблизительно в одной области, на стыке Гиссарского хребта и его юго-западного отрога — хребта Байсунтау. Отсюда они текут на запад и юг как бы по радиусам (радиальная речная сеть).

Черта, отличающая Южный Узбекистан от других субтропических районов земного шара,— континентальность климата. Это сказывается прежде всего в большой разнице между летними и зимними температурами воздуха. Лето здесь продолжительное, жаркое и сухое, а зима хотя и короткая, но довольно холодная, особенно в северозападной половине (бассейн Кашкадарьи). В тех случаях, когда сюда проникают потоки холодного арктического воздуха, наблюдались морозы до —29° (в Дехканабаде).

В юго-восточной части зима гораздо теплее и мягче. Здесь самые высокие в Узбекистане средние температуры лета и зимы и самый высокий максимум температуры (49,5°) во всем Советском Союзе. Благодатные природные условия способствовали раннему заселению этой территории. Здесь возникали богатые оазисы.