На востоке Узбекистана раскинулась окруженная высокими горами Ферганская долина (Фергана) — жемчужина Средней Азии. Путь в нее пролегает через Бекабад и дальше через Ходжентские ворота. В наиболее узком месте этих ворот, где с севера подступают горы Моголтау и с юга — отроги Туркестанского хребта, на берегах Сырдарьи лежит город Ленинабад (Ходжент) — промышленный и культурных! центр

Северного Таджикистана. За таджикскими городами Ленинабадом и Канибадамом горные хребты начинают расходиться. Ходжентские ворота как бы распахиваются, и взору открывается обширная равнина, почти сплошь покрытая хлопковыми полями, садами и виноградниками с часто встречающимися сельскими поселениями и городами.

Перед вами грандиозная межгорная впадина — Ферганская долина, образовавшаяся миллионы лет назад в результате горообразовательных процессов. На севере и северо-западе ее ограничивают Чаткальский и Кураминскпй хребты, на востоке — Ферганский хребет, на юге Алайскпй и Туркестанский хребты, седые вершины которых поднимаются в заоблачную высь. Фергана — уникальный' уголок Средней Азии. Здесь, как в зеркале, отражаются все типы ее ландшафтов.

Природа чарует разнообразием красок: от желто-серых песков Центральной Ферганы до изумрудно-зеленых хлопковых полей, окаймленных шелковицей с шаровидной кроной молодых ветвей; от высокогорных красочных альпийских лугов до вершин, увенчанных белоснежными шапками. В далеком геологическом прошлом долина была мелководным заливом Сарматского моря, о чем говорят породы, слагающие ее днище, и полезные ископаемые осадочного происхождения. Сейчас это плодородная равнина, сложенная вынесенными с гор обломочными и иылеватыми материалами. Эти отложения образуют подгорные шлейфы или конусы выноса. Они сливаются в сплошное широкое кольцо слабоволнистых пространств по краям долины.

Поднимаясь над окружающей равнинной поверхностью, они наиболее удобны для поливного земледелия и расположения сельских поселений и городов. Фергана славится не только своими плодородными землями, но и благодатным климатом, обилием рек, стекающих с гор, богатыми горными пастбищами. Замкнутое положение долины придает ей большое своеобразие. Ее климат отличается от климата окружающих районов. Горные хребты защищают Фергану от вторжений воздушных масс, приносящих влагу и похолодания.

Поэтому осадков выпадает здесь меньше, чем в предгорьях и горах Западного Тянь-Шаня. Особенно их мало на западе (100 мм); на востоке количество их повышается до 250 мм, а в горах — до 500—700 мм в год. Весна наступает рано и проявляется бурно. В марте и апреле все вокруг зеленеет, цветет и благоухает.

В это время бывают грозовые ливни, сопровождающиеся сильными ветрами, достигающими в Западной Фергане 20—25 м в секунду. Иногда поздневесенние дожди с градом и ветры широкими полосами на многие километры уничтожают всходы молодого, еще не окрепшего хлопчатника. Приходится пересевать поля, а в связи с этим позже начинают раскрываться коробочки хлопчатника, снижаются урожаи. Борьба с этим стихийным бедствием имеет первостепенную важность.

Лето в Фергане продолжительное, жаркое и сухое, но в сравнении с равнинами Средней Азии оно мягче. Здесь нет резких вспышек жары, относительная влажность воздуха выше, облачность больше. Это в сочетании с длительным безморозным периодом (200—229 дней) способствует быстрому росту и высоким урожаям хлопка и других субтропических культур.