Несколько севернее Ферганы, теперь уже почти рядом, в той же долине Маргилансая, лежит Маргилан (в древности Маргилан) — город шелка. Его и Фергану разделяет лишь железнодорожная станция Маргилан. С юга к ней подступают окраины Ферганы, с севера подходит главная магистраль Маргилана — улица К. Маркса. Окрестности Маргилана с их плодородными почвами славятся развитым хлопководством и шелководством. Насаждения шелковицы и посевы хлопчатника создают их типичный «культурный» ландшафт.

С сельскохозяйственным окружением связана и промышленная специализация Маргилана. Город принадлежит к числу древнейших в Средней Азии. Он возник в земледельческом районе, вблизи, а может быть, на самом торговом пути, проходившем по предгорьям Южной Ферганы, но когда, точно не установлено. Видимо, это произошло во II—I вв. до н. э„ когда одна из ветвей великого «шелкового» торгового пути пролегала через Ферганскую долину.

Но еще в X—XII вв. Маргилан был важным торговым городом, а при Бабуре (XV] в.) — одним из крупнейших городов Ферганы. Уже в то время он славился сочными гранатами и абрикосами. Население Маргилана издревле было известно выделкой шелковых тканей, чем завоевало своему городу мировую славу. В далеком прошлом Маргилан поражал китайских, персидских и других восточных купцов своими шелковыми тканями необычайной расцветки и красоты.

К концу прошлого и началу нашего столетия производство шелковых тканей упало, так как ручное ткачество не могло конкурировать с машинным. Однако Маргилан оставался главным центром Ферганы по первичной обработке коконов. В нем находилась почти 1/3 всех коконосушилен долины. Заморенные и высушенные коконы уменьшались в весе почти втрое, становились транспортабельными, и отсюда их везли за границу, а частично на шелкообрабатывающие предприятия России. Наряду с шелкообрабатывающей здесь развивалась и хлопковая промышленность.

До революции в городе насчитывалось 11 небольших заводов, очищавших хлопок-сырец, поступавший из окрестных дехканских хозяйств. Помимо этого работали мельница и много кустарей. Ныне Фергана и Маргилан как бы разделяют между собой обязанности по производству промышленных изделий. Фергана взяла на себя обработку хлопка и переработку всех его отходов. Маргилан, используя накопленный веками опыт и трудовые навыки населения, специализируется на обработке коконов и изготовлении шелковых тканей.