Гордость жителей — театр, филармония и музей. В безлесном раньше городе разбиты скверы, сады, построен стадион. В столице Каракалпакии сооружен аэропорт. Сюда прилетают самолеты из Москвы, Ташкента и других городов страны. «Малая авиация» связывает Нукус с некоторыми районными центрами.

В 60 км к северу от Нукуса в правобережье республики расположен Чимбай.

В городе живет около 20 тыс. человек. Чимбай — древнее поселение.

 

До победы Октября оно славилось большими базарами и еще тем, что здесь не было ни одной школы, ни одного промышленного предприятия. Сегодня это третий по величине город Каракалпакии. Здесь работают хлопкоочистительные и маслобойные заводы. В советское время изменилась и вся жизнь Чимбая. Его юные граждане учатся в школах, много студентов в педучилище.

И хотя во внешнем облике еще сохранились черты старого поселения, рядом много нового: одноэтажные дома современного типа, автобусы, электричество, радио. Западнее столицы (в километре от нее) протекает Амударья. Асфальтированная дорога — левая ветвь Каракалпакской автомагистрали — ведет к паромной переправе через Амударью и соединяет Нукус со вторым по величине и самым древним в Каракалпакии поселением Ходжейли. Ему свыше 700 лет.

Это центр левобережных районов республики, транспортный узел, одна из крупных станций железной дороги Чарджоу — Кун-град. В нем живет более 30 тыс. человек. В Ходжейли есть промышленные предприятия (хлопкоочистительный, маслобойный, кирпичный заводы, мясокомбинат в другие).

Здесь открыты педагогическое училище, финансовый техникум. Важное значение в хозяйственной жизни республики имеет речная пристань на Амударье, расположенная в 6 км от Ходжейли. К северо-западу от города автомагистраль и линия железной дороги тянутся слева от канала имени В. И. Ленина, то приближаясь к нему, то удаляясь от него. Конечный пункт их — Кунград, в прошлом крупный торговый город Хивинского ханства с хорошо развитым ремесленным производством.

Здесь изготовлялись различные металлические и гончарные изделия, ткани, обувь, ковры, паласы. Ныне лицо древнего Кунграда меняется. Индустрия здесь развита пока слабо: построен хлопкоочистительный завод, есть промышленный комбинат. Проектируется создать единственный в Узбекистане целлюлозно-бумажный комбинат. Сырьем ему будут служить запасы камыша в дельте Аму-дарьи.

Город состоит из двух частей — старой и новой. Вблизи железнодорожной станции создается новый Кунград с промышленными предприятиями, крупными перевалочными базами по освоению богатств Устюрта. Здесь живет большинство горожан. Эта часть города застроена одно - и двухэтажными зданиями. Самый северный город республики — Муйнак, вытянувшийся узкой полосой вдоль Аральского моря, порт и центр рыбной и рыбоконсервной промышленности Каракалпакии.

В нем живет около 11 тыс. человек. Город находится в юго-восточной части полуострова Муйнак. Голый и пустынный полуостров только местами приподнят над морем на 20—25 м. Он отличается от других мест республики большим количеством осадков и сильными ветрами - морскими бризами.

Летняя жара из-за высокой относительной влажности более ощутима. Город лежит всего на 1—2 м выше уровня воды. Во время штормовой погоды пониженные части полуострова заливает вода, иногда она достигает и города. Муйнакский рыбоконсервный комбинат самый большой в Средней Азии.

Он состоит из нескольких заводов. Но не только рыбой известен город, славу ему принес и ондатровый промхоз, расположенный вблизи Муйнака. Здесь разводят также серебристо-черных лисиц, норок, голубых песцов, нутрий. Одна из частей северной Каракалпакии — плато Устюрт. Со стороны Аральского моря и дельты его обрывистому чинку причудливые очертания придают многочисленные овраги, оползни, ниши, карнизы, останцы — результат разрушительной деятельности ветра и воды.

Южнее озера Судочье чинк прорезан сравнительно пологим подъемом Караумбет, соединяющим Амударьинскую дельту с Устюртом. От чинка далеко на запад уходит однообразная, полого-волнистая унылая равнина самого плато, покрытая серо-бурыми почвами и поросшая редкими кустиками биюргуна, полыни, солянки боялыша. Местами на солончаковых участках растет сарсазан, иногда гребенщик. По понижениям в рельефе встречаются саксаульники. Устюрт отличается очень суровыми для Узбекистана климатическими условиями, здесь необычно велики суточные и годовые колебания температуры.

Зимы очень длительны, суровы и малоснежны. Средние температуры января на большей части Устюрта опускаются ниже —8°. Абсолютные минимумы —36, —38°. Зима продолжается свыше четырех месяцев. Лето жаркое со средними температурами июля до 27° с максимальными температурами выше 45°, но сравнительно короткое. Атмосферных осадков очень немного: за год всего 100—120 мм, часты ветры.

На крайнем юге Каракалпакского Устюрта располагается вытянутая с запада на восток обширная впадина Ассаке-Аудан. В центральной части ее дно лежит на 29 м выше Аральского моря. Эта глубокая впадина ограничена с севера обрывом, достигающим местами 40—50 м высоты, а на востоке сливается с Сарыкамышской котловиной. Каракалпакии принадлежит только небольшая северная часть этой котловины — поросшее сарсазаном солончаковое урочище Улькенсор, лежащее ниже уровня океана. К югу от впадины Ассаке-Аудан расстилается волнистая, постепенно повышающаяся равнина с обычным для Устюрта растительным покровом из биюр-гуна, кейреука и полыни, а в самой впадине разбросаны редкие заросли черного саксаула.

К северу от впадины местность представляет собой очень пологий с обилием оврагов склон большого увала Карабаур, пересекающего южную половину Устюрта с северо-запада на юго-восток. Наивысшая точка увала в пределах Каракалпакии — 286 м над уровнем океана. В средней части Устюрта, между Кара-бауром на юге и находящимся далеко на севере очень пологим обширным поднятием, располагается вторая замкнутая бессточная впадина. Уровень ее дна лежит всего на 10—11 м выше уровня Аральского моря.

Дно занято огромным солончаком — сором Барсакельмес. В северной части сора над ровной, блестящей от соли поверхностью высятся два острова, известные под названием Шайтанкала («чертова крепость»). Причудливые формы островов издали, с берега сора, напоминают развалины крепости, откуда и само их название. Блестящая, гладкая поверхность сора окаймляется прихотливо извивающейся полосой темно-серых прибрежных мокрых солончаков. В непосредственной близости к сору, на солончаках побережья, отдельными куртинками растет сарсазан.

Кустики этого растения часто являются здесь основой для формирования так называемых чоколаков. Задерживая между ветвями выдуваемые вокруг частицы почвы, они образуют сравнительно плотные бугры-кочки, проросшие добавочными корнями. Такие кочки-чоколаки достигают иногда полуметровой высоты. Они придают большое своеобразие ландшафту, особенно к северу от соляного озера.

Местами к ним примыкают заросли саксаула. С удалением от озера основной растительный фон снова составляют биюргун, полынь, боялыш на серо-бурых почвах. Одна из дорог раннего средневековья проходила от подъема Караумбет на северо-запад через колодцы Ушкудук — Косб-улак — Белеули к низовьям Эмбы, а может быть, и дальше, на Урал и Волгу. Сейчас устюртские пастбища — хорошая база отгонного животноводства Каракалпакии. Здесь прошла крупнейшая в нашей стране газовая магистраль Бухара — Урал.

В недрах плато открыты огромные запасы природного газа и нефти, вблизи них заложен городской поселок Комсомольск-на-Устюрте. Устюрт становится населенным, людным районом Каракалпакии