Район занимает огромную территорию (более трети площади республики), охватывающую среднюю и нижнюю части бассейна Зеравшана и почти половину пустыни Кызылкум. В Центральном Узбекистане проживает около l0% населения республики. Район знаменит богатейшими запасами газа, производством каракуля, а в Узбекистане известен как главный район богарного земледелия и выращивания винограда. По природным условиям и хозяйственному развитию в Центральном Узбекистане выделяются 2 части: Зеравшанская долина и пустыня Кызылкум. Зеравшанская долина Она занимает юго-восточную часть района, вытянувшись между Туркестанским и Зеравшанским хребтами и их отрогами. С севера к ней подступают пески Кызыл-кума, а с юга — степь Карнабчулъ и Каршинская степь.

Территория — очаг древней земледельческой и городской культуры. Здесь хорошо сохранились замечательные памятники средневековья, придающие территории своеобразный облик. Долина густо заселена, уступая в этом только Фергане и Северо-Востоку. Больше всего здесь живет узбеков и в отличие от других мест республики — таджиков. Во всех отраслях народного хозяйства вместе с ними трудятся русские, татары, евреи, армяне, туркмены.

Плотность населения в долине — 80—100 человек на 1 кв. км, в прилегающих предгорных частях она снижается, а в пустыне ничтожна. Крупнейшие города здесь — Самарканд и Бухара — своеобразные архитектурные музеи. В советское время появилось много новых поселков: Джаркак и другие.

Особенно быстро растет город Навои. Своеобразна природа долины. Рельеф территории представляет собой сочетание равнин, предгорий и гор. В высоких горах Туркестанского и Зеравшанского хребтов, сверкающих белыми шапками вечных снегов и ледников, рождается одна из примечательных и овеянных легендами рек Средней Азии — Зеравшан.

В переводе с таджикского Зеравшан означает «несущий золото». Это древнее название реки звучит особенно многозначительно в наши дни, когда на просторах полей ее долины выращиваются горы «белого золота» — хлопка, воплощаются вековечные мечты народа о воде и счастье. Общая протяженность долины в пределах Узбекистана — более 400 км, направление ее примерно широтное, и только в нижнем течении она поворачивает несколько к югу. Днище долины представляет собой плоскую равнину с отметками около 1 тыс.