Большие сдвиги произошли в хозяйстве и культуре территории в советское время. Здесь обнаружено много полезных ископаемых (в том числе таких важных, как уголь, нефть и газ) и налажена их добыча, выросли десятки заводов и фабрик, которых совершенно не было до революции, появились новые города, поднялось и окрепло сельское хозяйство. Сейчас Южный Узбекистан — один из главных производителей и поставщиков теплолюбивых сельскохозяйственных культур и продуктов животноводства. Это важнейший район производства тонковолокнистого хлопка в республике, садовых насаждений. Здесь, как и в солнечной Абхазии, выращивают сахарный тростник и производят отечественный ром. Состав населения этого района отличается от других частей республики преобладанием узбеков: % всех жителей.

В пограничных местностях много таджиков и туркмен. Район выделяется в Узбекистане самой высокой долей сельского населения. В характере одежды жителей Южного Узбекистана, на ее некоторых деталях явно* отражается близость соседней Туркмении. Это особенно заметно на женской одежде. (Мужчины всего Узбекистана предпочитают носить современные костюмы, наиболее удобные и не стесняющие движения.

). Только в Южном Узбекистане женщины носят совершенно особые головные уборы — тюрбаны, обмотанные яркими, почти исключительно красными длинными полосами материи. Изредка еще можно видеть у старых женщин серебряные украшения — серьга, продетая в ноздрю. Очень характерно, что жительницы Южного Узбекистана предпочитают в одежде расцветки красных тонов. Бордовые, вишневые, ярко-алые, реже оранжевые платья пестреют повсюду. По-видимому, эта очень древняя «мода» имеет глубокий практический смысл.

Красный цвет отражает красные, то есть теплые, лучи, и в одежде такого цвета гораздо легче переносится жара. Юго-западные отроги Гиссарского хребта разделяют Южный Узбекистан на две части: северо-западную, охватывающую в основном бассейн реки Кашкадарьи (Каш-кадарышская область), и юго-восточную, совпадающую с бассейнами рек Шерабад-дарьи (Шерабад) и Сурхандарьи (Сурхандарышская область). Верховья Кашкадарьи Река Кашкадарья начинается в западной части Гиссарского хребта, вблизи перевала Тауташ, на высоте около 3 тыс. м. Отсюда она течет далеко на запад на протяжении более чем 300 км, орошая обширные поля и многочисленные сады, давая жизнь селениям.

Верхняя часть долины Кашкадарьи, так же как и верховья ее крупных притоков Джинныдарьи, Карасу и Танхаздарьи, расположена в высоких горах, вблизи гребневой части Гиссарского хребта. Отдельные пики поднимаются здесь выше 4 тыс. м (высшая точка — пик Гава — 4302 м над уровнем моря) и покрыты вечными снегами и льдами. Самый большой из ледников — ледник Северцова — имеет длину 2,3 км. Древние горные породы — граниты, известняки, сланцы — образуют крутосклонный дикий рельеф с острыми скалистыми вершинами и труднодоступными ущельями.