Богатейшие экспонаты духовной и материальной культуры народов Узбекистана собраны в местном музее истории и культуры, который является крупнейшим и старейшим в Средней Азии. На сцене местных театров идут спектакли узбекских и русских авторов. С эстрады концертного зала звучат национальные мелодии и произведения русской и мировой классики. Большой Узбекский тракт от Самарканда круто поворачивает на юг к перевалу Тахтакарага и через него в соседнюю Кашкадарьинскую область. Железная же дорога и идущее параллельно ей шоссе направляются дальше на запад, вдоль долины Зеравшана, по его левобережью, соединяя Самарканд с Каттакурганом.

Он расположен на расстоянии 100 км от Самарканда в густозаселенном оазисе, орошаемом древним каналом Даргом. Город возник в XVIII в. как один из центров ремесла и торговли, но стал быстро развиваться лишь в годы Советской власти. Положение его в районе развитого хлопководства, зернового хозяйства, садоводства, виноградарства и животноводства предопределило развитие в нем отраслей пищевой и легкой промышленности. Здесь создан один из крупнейших в Средней АЗИИ маслоэкстракщгонный завод, продукция которого отправляется во многие районы страны. Завод «Г/родмаш», кирпичный, хлопкоочистительный заводы и предприятия пищевой промышленности обеспечивают нужды прилегающих к городу районов Самаркандской и Бухарской областей.

Кроме средних школ в городе есть педагогическое училище и школа механизации сельского хозяйства. Каттакурган быстро разрастается и благоустраивается, в нем живет более 40 тыс. человек: Большой популярностью у горожан и среди сельского населения пользуется Узбекский театр музыкальной драмы. Широкую известность в Советском Союзе Каттакурган приобрел в связи со строительством вблизи него крупного водохранилища. В «Куттакурганском море», как его называют в народе и описание которого вошло во все учебники географии, накапливается 700 млн.

куб. м зеравшанской воды. Водохранилище дало возможность расширить орошаемые площади на 60 тыс. га и улучшить обеспеченность водой несколько тысяч гектаров посевов.

Оно дает воду не только поливным землям, но и приобретает все большее значение как крупная спортивная база Узбекистана. Недалеко от Самарканда Зеравшан разделяется на два рукава — северный (Ак-дарья) и южный (Карадарья). Между НИМИ лежит остров Мианкале длиной около 110 км и площадью примерно 1200 кв. км.