Реки и озера республики, как уже говорилось, играют важную роль в ее жизни. Хотя 9/10 территории Узбекистана составляют равнины и предгорья, использование их природных богатств резко ограничивается летним зноем и крайней сухостью, часто переходящей в полное безводье. Главным оружием человека в борьбе с этим

служат горные реки. Далеко в равнину несут они свою воду, увлажняя воздух и почву, умеряя зной. Перед водой, искусно направляемой рукой человека, медленно, но неуклонно отступает пустыня.

 

Широкие поймы и террасы долин крупных рек особенно благоприятны для жизни человека. На отдельных участках они представляют собой сплошной оазис, где окрестности одного селения незаметно сливаются с окрестностями другого. Таков Ташкентско-Голодностепский оазис, такова Ферганская долина, оазисы Кашка-дарьи, Сурхана и Шерабада, низовьев Амударьи. Но особенно типично это для Зе-равшанской долины, где от Самарканда почти до Бухары непрерывно сменяются города, сады, рабочие и. колхозные поселки, хлопковые поля и снова сады, поселки. Именно здесь располагался более двух тысяч лет тому назад один из древнейших очагов мировой земледельческой культуры — государство Согдиана.

К глубокой древности относится возникновение искусственного орошения на равнинах и в предгорьях Узбекистана. Трудом узбекского народа в течение веков были построены многочисленные оросительные каналы, превращены в цветущие оазисы огромные площади ранее пустовавших земель. Наиболее древние оросительные каналы (Бозсу, Салар под Ташкентом, Даргом вблизи Самарканда и др. ) давно потеряли облик искусственных сооружений и больше напоминают естественные водотоки. Воды многих рек Узбекистана сразу же по выходе с гор забираются широко разветвленными оросительными системами.

Образуются своеобразные «ирригационные веера». Они особенно типичны для многих рек Ферганской долины (Сох. Исфара и другие), для Кашкадарьн, Шерабада. Начинаясь в горах, реки Узбекистана таят огромные запасы «белой энергии». Их энергетические ресурсы составляют 7,1 млн.

квт в год. Если на них построить ГЭС, то все они смогут дать 107 млрд. квт-ч дешевой электроэнергии. Самый богатый гидроресурсами район — Фергана, за ней идут бассейны Зеравшана, Чирчика и Сурхандарьи. Велики и рыбные богатства рек и озер.

Аральское море знаменито усачом и шипом, в Амударье вылавливают гигантских сомов, весящих 150—170 кг, славятся ее воды также судаком и щукой и сазаном. Озера Аксыкент. Тузкан, Денгизкуль не могут соперничать с Аралом и Амударьеи по рыбным богатствам, зато они известны своими целебными грязями. Важна роль рек и озер также и в транспортном отношении. Амударья на всей территории Узбекистана судоходна.

Пока не было железной дороги Чарджоу — Кунград, построенной в послевоенные годы и соединившей основную магистраль Средней Азии с низовьями Амударьн, река служила главным средством транспортной связи Хорезма и Каракалпакии с основными районами рее публики. Большое значение имеет и водный путь по Аралу. Этим путем северные районы Каракалпакской АССР соединены с желез подорожной станцией Аральск на север ном побережье моря.