Разнообразие ландшафтов Узбекистана определяет своеобразие и многообразие его животного мира. На большей части республики раскинулись пустыни, поэтому и самая многочисленная группа животных здесь — животные пустыни. Пустыня — это царство пресмыкающихся, говорят зоологи. В то же время на территории Узбекистана водятся звери и птицы, обычно обитающие в степях, лесах и на лугах. По лестнице природных поясов Территория республики обширна, по природным условиям неоднородна. В каждом высотном поясе — на равнине, в предгорьях, среднегорье, высокогорьях — свои особенности рельефа, разная высота над уровнем моря; это сказывается на своеобразии их климата, почвенно-растительного покрова и животного мира, то есть на всем ландшафтном облике.

Да и освоены они человеком неодинаково. По длительности вегетационного периода, высоким летним температурам, сухости воздуха, количеству осадков, по общему облику природы пустынные равнины Узбекистана почти не отличаются от равнин соседней Туркмении. Осадки распределяются в течение года очень неравномерно. Они выпадают в основном в зимние и весенние месяцы, и в это время возникают небольшие запасы влаги в поверхностных слоях почвы и песков. Но они быстро испаряются и почти целиком истощаются к началу длительного знойного лета.

Постоянных водных потоков здесь нет: на самой равнине они не могут возникать из-за скудости выпадающих осадков, а горные реки, пересыхая летом, почти нигде не доносят до нее своих вод. Несмотря на это, равнины Узбекистана, как и Туркмении, с которыми они составляют единое целое, далеко не безжизненны. Бескрайние пространства грядовых и бугристых песков, глинистые и каменистые участки покрыты кустиками полыни, невысокими деревцами саксаула и песчаной акации с их ажурными кронами, едва защищающими поверхность земли от солнца, кустами джузгуна или кандыма (каллигонума), многолетнего злака седина, некоторыми солянками и другими пустынными растениями. Одни из них (песчаная акация) обладают развитой корневой системой, позволяющей им черпать влагу из глубинных слоев. Другие (саксаул) сокращают до минимума листовую поверхность, предохраняя себя от излишней траты влаги.

Третьи (эфемеры) способны переходить в состояние покоя в сухое и знойное время года. Многие из них служат хорошим кормом скоту. В весенние месяцы, когда еще не особенно жарко, когда не испарилась еще влага, накопленная за зиму в почве, и когда продолжают выпадать дожди, песчаные гряды покрываются свежим зеленым ковром песчаной осочки (иляка), надежно закрепляющей песок длинными корнями. На глинистых участках равнины появляются пустынная осока (ранг), живородящий (луковичный) мятлик (конгурбаш).

К ним присоединяются некоторые однолетние травы (костры, мортук и другие). Все они спешат жить, быстро растут, торопятся зацвести и дать плоды раньше, чем наступит летняя жара и пересохнет почва. Уже в конце апреля — начале мая они желтеют и отмирают. Такие травянистые растения, способные использовать для жизни короткий влажный весенний период, быстро завершать цикл своего развития и таким путем избегать губительной засухи, называют эфемерами, если это однолетние травы, и эфемероидами, если растения не однолетние.