В Узбекистане теплый, резко континентальный и очень засушливый климат. Это сказывается на всем облике здешней природы. Вместе с другими республиками Средней Азии Узбекистан занимает самое южное положение в Советском Союзе. Поэтому здесь очень значителен приток лучистой энергии солнца, основы формирования климата. В целом за год количество теплоты, поступающей от солнца в виде прямой радиации, достигает 100—120 тыс. кал. на 1 кв. см горизонтальной

поверхности. Это примерно в два раза больше, чем в Москве, в полтора раза больше, чем в Евпатории и в Кисловодске. Особенно много поступает тепла в ясные летние месяцы (за июль в среднем оно достигает 20 тыс. кал.на 1 кв. см). Значительная часть тепла поглощается поверхностью земли, которая за счет этого очень сильно нагревается. Температура верхнего слоя почвы, почти не покрытой растительностью на равнинах, в полуденные часы часто повышается до 60, а иногда и до 70°, а температура воздуха над ней достигает 40—45°.

Ночи же за счет сильного излучения очень прохладны: температура почвы и воздуха снижается до 20 градусов. Такие перепады температуры ото дня к ночи в теплое время года очень типичны для Узбекистана. Велика амплитуда колебаний темпера тур и от лета к зиме. Это одно из характерных проявлений континентальности климата.

Коптипентальность климата проявляется и во внезапных резких изменениях погоды в течение года и даже суток. Для Узбекистана характерен контрастный и быстрый переход от неустойчивой, довольно холодной зимы к теплой, дождливой весне и от нее к знойному, сухому лету. С резкого понижения температуры и дождей начинается осень. Резок переход и от осени к зиме. В формировании климата большую роль играют воздушные массы: они перераспределяют тепло и влагу на земном шаре.

В широтах, где лежит Узбекистан, в зимнее полугодие преобладает относительно влажный воздух умеренных широт, а в летнее полугодие он уступает место теплому, сухому, тропическому воздуху. Воздушные массы с Атлантики достигают этой территории сильно прогретыми и «высушенными», а тропические несут с собой только зной. Это и делает климат Узбекистана очень засушливым. Здесь редко где выпадает больше 200 мм осадков в год, а местами их количество не превышает 70— 80 мм.

Только в горах оно возрастает до 500—600 мм. Распределяются осадки очень неравномерно. Основная их масса приходится на зиму и весну. На протяжении всего длительного жаркого лета, царящего с конца мая до октября, в Узбекистане держится устойчивая сухая, безоблачная погода.

Средняя температура июля даже в северных районах республики превышает 26° (Кунград, Чимбай), на крайнем же юге достигает 31—32° (Термез, Шерабад). В дневные часы температура воздуха часто повышается до 40°. Рекордной для Узбекистана была дневная температура 49.5°. зарегистрированная в южной равнинной его точке — в Термезе — 21 июня 1914 г. За последние двадцать пять лет почти такие же температуры отмечались в некоторых местах Южного Узбекистана. В отличие от лета погода сравнительно короткой зимы крайне неустойчива.

Значительна облачность, нередки довольно сильные морозы, и это отличает климат Узбекистана от климата Ирана и Афганистана. Временами выпадает дождь и снег. Почти ежегодно образуется снежный покров, но он неглубок и на протяжении зимы часто стаивает. Средняя температура января только на крайнем севере республики — на Устюрте и в низовьях реки Амударьи — достигает —7, —12°.

На большей же части равнины она близка к 0°, а на юге, в Термезе,— около 3°. Но вместе с тем отдельные зимние дни бывают иногда очень холодными. Морозы в некоторые годы даже на юге могут достигать —20, —25°. На севере же температуры опускаются до —30, —34°, а на Устюрте — до —37, —38°.