км. Подгорные лёссовые равнины обычно постепенно переходят в пустынные равнины, занимающие большую часть Узбекистана. На них в течение всей геологической истории накапливались осадочные породы, в том числе и морские. В центральной части республики находится пустыня Кызылкум, занимающая междуречье величайших рек Средней Азии — Амударьи и Сырдарьи. Это пространство, обозначаемое обычно на карте как «пески Кызылкум», в действительности представляет собой сложную и многообразную мозаику каменистых и глинистых плато, всхолмленных песков, бессточных котловин, изолированных горных возвышенностей, солончаков и такыров.

Среди равнины Кызылкума поднимаются одиночные горные массивы Букантау, Алтынтау, Тамдытау, Аумпнзатау и Кульд-жуктау. Самый высокий из них Тамдытау, около 1 тыс. м над уровнем моря. Эти горы, так же как и хребты восточной части Узбекистана,— молодые образования. С конца палеогенового периода до наших дней они поднялись на высоту более 800 м. Поэтому совершенно неверно, когда их называют останцовыми горами, имея в виду что они являются остатками древних (палеозойских) горных сооружений.

Существовавшие здесь когда-то древние складчатые сооружения были полностью разрушены в начале палеогена, и только движения земной коры в последние геологические периоды превратили их в низкогорье. Встречаются в Кызылкуме также и отдельные купола, с которыми могут быть связаны нефть и газ. Недавно крупное месторождение газа было обнаружено в куполе Газли между горами Кульджуктау и низовьями Зеравшана.