Ныне в Узбекистане проживает свыше 10,5 млн. человек — около 60% всего населения советской Средней Азии. По численности населения республика занимает четвертое место в Советском Союзе после Российской Федерации, Украины и Казахстана. В нашей стране Узбекистан выделяется высоким приростом населения. С 1939 по 1959 г. население республики увеличилось на 28%, а в целом по СССР лишь на 9,5%. Рост населения — результат хорошо налаженной охраны здоровья трудящихся, вследствие чего в несколько раз сократилась смертность.

Вместе с естественным приростом население республики увеличивается за счет большого притока людей из других районов страны, вызванного бурным развитием экономики. Узбекистан — самая плотнонаселенная республика советской Средней Азии. Здесь на каждом квадратном километре проживает в среднем 23,4 человека — это в 2 с лишним раза больше, чем средняя плотность населения Советского Союза. Но заселена территория очень неравномерно. Это находится в прямой зависимости от природных условий.

Больше всего проживает людей в оазисах подгорных равнин и речных долин. Оазисный тип расселения вообще характерная особенность Узбекистана и других среднеазиатских республик. Обычная плотность населения оазисов — 50—100 и более человек на 1 кв. км. Горы же и пустыни очень малолюдны, там плотность колеблется от девяти человек на 1 кв.

км до одного человека на 4 кв. км. Есть в Кызылкуме и вообще незаселенные территории. Узбекистан — многонациональная республика, в ней проживает около 60 народностей.

Это объясняется историческими особенностями освоения и заселения края. Узбеки — основное население республики (62,2%), живут на всей территории, но больше всего их в старых городах и освоенных долинах Чирчика, Ферганы, Зерав-шана, Кашкадарьи. В братской семье с узбеками, расселясь по всей республике, трудятся русские (13,5%) и татары (5,4%). Казахи (4,9%) живут в районах, граничащих с Казахстаном, таджиков (3,8%) больше всего на юге Узбекистана. Каракалпаки (2,1%), образовавшие свою автономную республику, с древних времен освоили низовья Аму-дарьи и берега Арала.