В Средней Азии книгопечатание появилось достаточно поздно – лишь во второй половине позапрошлого столетия. До сей поры же все книги (которые, естественно, были и у узбеков) распространялись с помощью переписывания от руки. И занимались этим специально подготовленные люди.

На протяжении многих и многих веков, начиная с момента распространения мусульманства и вплоть до 1923 года, в качестве высокого литературного письменного языка учеными мужами использовался чагатайский язык. По сути, он являл собой раннюю форму того узбекского языка, который сегодня известен нашим современникам. Назван же он был в честь одного из сыновей великого Чингисхана, собственно Чагатая. Свой статус литературного языка чагатайский обрел в четырнадцатом столетии, а система письменности была персидско-арабской.

А потом, в начале двадцатого века, узбекский язык решили переформировать, эта же участь постигла и большую часть центральноазиатских языков. Вместо привычной узбекам персидско-арабской письменности стали применяться системы арабской письменности, и ее назвали новой орфографией, именно она распространялась среди более образованного населения. Но в дело, как и всегда, вмешалась политика. Из выгодных политически моментов Узбекистан на какой-то период лишился своего прошлого, связанного с исламом. И начиная с 1928 года узбекская письменность переводилась на латинскую систему начертания букв. Это было большой частью ликвидации безграмотности среди узбекского населения. Идеи латинизировать письменность витали еще в 1924 году. Но так было вплоть до 1940 года. За этот период несколько изменился фонетический строй, язык склонился к южно-узбекскому диалекту. Это не могло не повлечь определенных изменений также и в орфографии.

Но затем, в сороковом году, Сталин  решил перевести письменность Узбекистана на новую систему, на этот раз кириллическую. В основе этой системы находился русскоязычный алфавит, который пришлось немного дополнить набором определенных специальных знаков, нужных для обозначения всей узбекской фонетики в полноте.

А когда Советский союз стал распадаться, в стране началась обратная национализация и новая исламизация, стали возникать стремления вновь перевести узбекскую письменность на персидо-арабский алфавит. Но правительство и глава государства данные идеи, витавшие в воздухе, не поддержали. Но арабская письменность в Узбекистане продолжает использоваться, хоть, конечно, и не в таких масштабах. Ее применяют в мусульманских школах, располагающихся при мечетях, их называют медресе. В мусульманских школах в основном изучают коран – Священное Писание.