Запутанный лабиринт существующих, рождающихся, исчезающих протоков разливов, заводей, стариц, озер, болот покрыт часто непроходимыми тростниковыми зарослями, распространенными преимущественно в пониженных, часто заливаемых водой болотистых местах поймы. Дальше от русел, озер, плавней, где нет такого избытка воды, местами растут: тополь туранга, джида (лох), чингил, рогоз, вейник, кендырь, осока, иногда гребенщик и другие растения, типичные для тугаев. Над ровным, зеленым тростниковым морем серыми островами поднимаются небольшие, изрезанные сухими саями (оврагами), поросшие редкой полынью безводные участки пустыни, низкие горные возвышенности Кушканатау, Кызылджар, Порлытау. 50—60 лет тому назад Амударья направляла своп воды в Аральское море несколькими крупными протоками: на крайнем западе — протоком Талдыкдарья, в центре — протоком Кандузяк и небольшим руслом когда-то мощной Улькундарьи. Значительная часть воды протекала дальше на восток по руслу Казакдарьи. На крайнем востоке полноводный проток Куа-нышджарма, начинавшийся у Нукуса, нес воду на северо-восток к озеру Каратеренг, лежащему в Даукаринской впадине у западного подножия Бельтау. Отсюда вода протоком Янысу направлялась дальше в Аральское море. Левое ответвление Куа-нышджармы — проток Кегейли не достигал Арала, а вливался в разливы, образованные Казакдарьей. В последние годы картина заметно изменилась. Пересох в нижнем течении проток Талдык. На месте Кандузяка и Улькундарьи появились два новых полноводных русла — Кипчакдарья и Акдарья. Они, сливаясь вместе, одним мощным руслом Инженерузяка впадают в Талдыкский залив моря. Казакдарья давно уже оторвалась от Амударьи. Отмирающая Куаныш-джарма в 1944 г. превращена в ирригационную систему. Амударышская вода в нее поступает по вновь прорытому, с хорошо оборудованным инженерным водозабором Кызкеткенскому каналу. При перемещении протоков Амударьи одни участки дельты обсыхали и превращались в угодья, удобные для земледелия, другие, наоборот, заливала вода. Поэтому вся центральная часть дельты, особенно широкая у Аральского моря и клином вдающаяся далеко на юг, малопригодна для сельского хозяйства. Густые, кое-где непроходимые тростниковые заросли этой части дельты — излюбленное место обитания многих животных, особенно птиц. В дельте гнездятся и останавливаются на отдых при перелетах утки, гуси, кулики, лысухи, цапли; встречаются лебедь-шипун, пеликаны. Некоторые из них имеют охотничье и промысловое значение. На заросших тугаями островах, берегах озер обитают кабаны. Хорошо прижился завезенный сюда из озера Балхаш пушной зверек ондатра, которая водится здесь повсюду и стала главнейшим объектом пушного промысла, имеющего союзное значение.